Hechos relevantes

1. Los representantes del Consejo Maorí del Distrito de Mataatua han presentado una demanda y un memorando de apoyo en el Tribunal de Waitangi, el foro donde se escuchan y resuelven las disputas sobre el cumplimiento del Tratado de Waitangi entre los maoríes y el gobierno de Nueva Zelanda. Los demandantes alegan que Nueva Zelanda ha incumplido sus obligaciones con los maoríes al no implementar políticas que aborden el cambio climático. En concreto, los demandantes alegan que la Corona ha incumplido el Tratado de Waitangi al: no tomar las medidas adecuadas para garantizar que Nueva Zelanda asuma su parte justa de las reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero; establecer objetivos inadecuados de reducción de emisiones; seguir abordando de manera ineficaz las emisiones de Nueva Zelanda a través del Sistema de Comercio de Emisiones de Nueva Zelanda (NZETS); no desarrollar políticas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero fuera del NZETS; y no cumplir con sus obligaciones en virtud del Tratado de consultar con los maoríes sobre las políticas de cambio climático.
2. Al enterarse por el Registro del Tribunal de que la demanda se escucharía después de 2020, los demandantes presentaron una solicitud de urgencia solicitando una audiencia anticipada. Esa solicitud busca las siguientes formas de reparación:
3. Una declaración del Tribunal de que el gobierno ha incumplido sus obligaciones en virtud del tratado;
4. Una recomendación de que Nueva Zelanda revise sus objetivos de reducción de emisiones al alza hasta un nivel que corresponda con el mantenimiento de la concentración global de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) por debajo de 450 ppm, el nivel que corresponde al umbral de 2 °C que demarca un clima estable de uno potencialmente inestable;
5. Una recomendación de que Nueva Zelanda adopte políticas de mitigación diferentes, incluida la reestructuración o el reemplazo de su Sistema de Comercio de Emisiones;
6. Una recomendación de que Nueva Zelanda adopte políticas que faciliten la adaptación en formas específicas para los lugares y los recursos de los que dependen los maoríes.
7. La solicitud se basa en varios puntos de hecho y de derecho. El más básico de ellos es la relación entre las fuentes de emisiones de GEI y los cambios climáticos, y la relación entre el cambio climático y diversos impactos adversos en los lugares y recursos de los que dependen los maoríes para fines físicos y culturales. La solicitud también señala que la Contribución Determinada a Nivel Nacional de Nueva Zelanda, presentada después de la Conferencia sobre el Clima de París en 2015, comprometió al país a reducir las emisiones en un 11% en relación con los niveles de 1990 para 2030. Contrasta este objetivo con el aumento de las emisiones de GEI en Nueva Zelanda del 24,1% en relación con sus niveles de 1990 para 2015 y la expectativa actual de que aumentarán al 30% para 2020. Otros hechos señalados en la solicitud incluyen que el gobierno de Nueva Zelanda fomenta la exploración de petróleo y gas, controla una entidad que extrae carbón y controla otra entidad que es responsable de gran parte de la reciente conversión de bosques en granjas lecheras. Tras describir la base fáctica que vincula las políticas gubernamentales con los impactos climáticos adversos, los demandantes señalan que las disposiciones del Tratado de Waitangi responsabilizan al gobierno de la “protección activa” de los recursos naturales, como los bosques y la pesca, en nombre de los maoríes. Al caracterizar esa violación, los demandantes citan la reciente decisión en Juliana v. United States sobre la doctrina de la confianza pública y caracterizan ese razonamiento como pertinente a su demanda.

Normas jurídicas relevantes para el caso

Decisión

1. Se sostiene que si no se concede la urgencia y hay una demora significativa antes de que se escuche el reclamo, entonces esto equivaldrá en la práctica a una denegación de los derechos de los demandantes a solicitar una determinación sobre si las acciones actuales de la Corona y sus acciones en curso Los impactos cumplen con el Tratado y causan daños graves e irreversibles a los demandantes y a los maoríes en general.
2. La negativa del Tribunal a investigar una reclamación fue criticada por la Corte Suprema en Haronga v Waitangi Tribunal [2011] NZSC
3. Como afirmó el Tribunal en la solicitud de urgencia WAI 2357, 2358 Fresh Water Inquiry, “la denegación de una audiencia demostrar un derecho equivalía a negar el derecho.”
4. Además, si los demandantes no solicitan urgencia ahora pueden ser criticados más adelante por “quedarse de brazos cruzados” si más tarde intentan obtener una audiencia ante el Nuevo Tribunal. El gobierno de Zelanda finaliza su objetivo bajo el Acuerdo de París antes de 2021.
5. Siguiendo los comentarios de la Corte Suprema en el caso Haronga v Waitangi Tribunal, dejando de lado si a la demanda se le asigna una audiencia urgente, dado el impacto continuo del cambio climático del gobierno políticas sobre los maoríes, al menos debería haber alguna programación definida de la reclamación dentro del Programa de Investigación Kaupapa del Tribunal.

Aspectos relevantes de la decisión

1. Impacto ambiental

• Al referirse al cambio climático, el reclamo se refiere a los aumentos de las temperaturas globales que se han estado produciendo durante las últimas décadas como resultado del aumento de los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera que han sido causados por la actividad humana (gases de efecto invernadero antropogénicos).
• Los efectos del cambio climático afectan y afectarán cada vez más a los maoríes de Nueva Zelanda.
  • Habrá efectos dramáticos en los ecosistemas naturales sobre los cuales los maoríes ejercen kaitiakitanga.
  • La mayor escasez de agua afectará a las comunidades maoríes y a los usuarios finales agrícolas, hortícolas y comerciales maoríes;
  • El aumento de las temperaturas afectará a las pesquerías comerciales y no comerciales en las que los maoríes tienen cuotas importantes;
  • La industria forestal en la que los maoríes tienen una participación importante se verá cada vez más afectada;
  • Las comunidades costeras y los sitios culturales maoríes se verán afectados por el aumento del nivel del mar.
  • A modo de ejemplo adicional, uno de los demandantes, Cletus Maanu Paul, ha analizado en su declaración jurada presentada en apoyo de la solicitud de urgencia su percepción de cómo afecta el cambio climático. El cambio ha afectado el medio ambiente dentro del distrito de Mataatua.
• La Corona está obligada a hacer frente a la amenaza del cambio climático global como parte de sus obligaciones generales de proteger activamente a los maoríes de estos impactos negativos y proteger activamente las relaciones kaitiaki de los maoríes con el medio ambiente.
• En el contexto de la presente reclamación, está claro que el cambio climático plantea una amenaza constante y creciente para los maoríes y el uso de sus tierras y recursos bajo su propiedad directa, así como el ejercicio de sus costumbres y cultura sobre el medio ambiente local en general. También está claro que la política gubernamental con respecto al cambio climático influye actualmente en cómo el cambio climático afecta a los maoríes y seguirá haciéndolo en el futuro.
• La posición de los demandantes es que están desafiando la política de la Corona que es de vital importancia para todos los maoríes y, de hecho, para todos los neozelandeses. El cambio climático global es actualmente quizás el problema más importante que potencialmente impacta a los maoríes y el medio ambiente en el que viven. Además, existe una diferencia significativa entre las políticas gubernamentales actuales y aquellas que los demandantes consideran que deberían implementarse para cumplir con las obligaciones de la Corona en virtud del Tratado. Como tal, se sostiene que esto es claramente un desafío a una importante política de la Corona.